Souvenirs de Lourdes : ce qui est gratuit et ce qui se paie
Publié le 1 septembre 2020, mis à jour le 5 août 2026, par la rédaction
Deux choses surprennent les pèlerins qui arrivent à Lourdes pour la première fois. L'eau de la source est gratuite, en libre accès aux fontaines, et personne ne vend le droit d'en prendre : seuls les récipients sont payants. Et la bénédiction des objets ne se paie pas non plus, elle se demande. Entre les boutiques du sanctuaire et le commerce de la rue de la Grotte, la différence tient rarement à la qualité et souvent à ces malentendus. Voici comment s'y retrouver.
Au sommaire
- L'eau de Lourdes : gratuite, et comment la rapporter
- Faire bénir ses souvenirs
- Boutiques du sanctuaire ou commerces de la ville
- Les souvenirs qui ont du sens
- Acheter à distance quand on ne peut pas venir
L'eau de Lourdes : gratuite, et comment la rapporter
C'est le point le plus mal compris. L'eau qui coule aux fontaines situées près de la grotte est distribuée librement, sans contrepartie. Vous pouvez venir avec n'importe quel contenant propre, y compris une bouteille d'eau minérale vide, et repartir avec la quantité que vous souhaitez.
Ce qui se vend, ce sont les récipients : bidons, flacons en plastique moulés à l'effigie de la Vierge, bouteilles en verre. Ils sont pratiques et font office de souvenir, mais leur achat n'est en aucun cas nécessaire pour accéder à l'eau. Le sanctuaire rappelle régulièrement ce principe, précisément parce que la confusion est entretenue par certains commerces.
Transport en avion
L'eau de Lourdes reste un liquide au regard des règles de sûreté aérienne : au-delà de cent millilitres, elle ne passe pas en cabine. Si vous voyagez en avion sans bagage en soute, prévoyez un flacon de cent millilitres au maximum, ou faites-vous expédier votre eau. Beaucoup de pèlerins découvrent la contrainte au contrôle et doivent abandonner leur bidon.
Faire bénir ses souvenirs
La bénédiction des objets de piété est gratuite et se demande à un prêtre. Elle intervient couramment à l'issue des messes célébrées dans le sanctuaire, où l'on présente ses objets, et lors de certaines célébrations spécifiquement prévues à cet effet. Aucun objet vendu en boutique n'est béni d'avance, quelle que soit la mention figurant sur l'emballage.
Un point de vocabulaire utile : un objet béni ne se vend pas et ne se revend pas. C'est la raison pour laquelle les commerces vendent des objets non bénis, la bénédiction relevant d'une démarche personnelle postérieure à l'achat. Une annonce présentant un objet comme « béni » et le mettant en vente relève donc, au mieux, d'une méconnaissance.
Méfiez-vous des offres promettant des vertus curatives ou des résultats garantis. Le sanctuaire lui-même est extrêmement prudent sur ce terrain, et les guérisons reconnues font l'objet d'une procédure médicale et canonique longue, aboutissant à un nombre très restreint de cas sur plus d'un siècle. Un objet, une eau ou une médaille présentés comme un remède sortent totalement du cadre de ce que le sanctuaire enseigne.
Boutiques du sanctuaire ou commerces de la ville
Boutiques du sanctuaire
- Gérées par le sanctuaire, bénéfices affectés à son fonctionnement
- Sélection plus sobre, moins de fantaisie
- Ouvrages, cierges, objets liturgiques de qualité
- Personnel en mesure de répondre aux questions religieuses
Commerces de la ville
- Choix beaucoup plus large, gammes de prix très étendues
- Qualité variable, du très correct au très industriel
- Négociation parfois possible hors haute saison
- Comparez avant d'acheter, les écarts sont importants d'une vitrine à l'autre
Aucun des deux circuits n'est meilleur en soi. La règle pratique tient en une phrase : regardez la matière et la finition plutôt que le décor. Une médaille en métal argenté et une médaille en argent massif se ressemblent en vitrine et n'ont ni la même tenue dans le temps, ni le même prix justifié.
Les souvenirs qui ont du sens
- Le cierge Le geste le plus lié au lieu. On peut en allumer un sur place, ou en confier un au sanctuaire pour qu'il soit brûlé à une intention. C'est un souvenir immatériel, souvent le plus fort.
- Le chapelet L'objet emblématique, du modèle en bois très simple à des versions travaillées. Vérifiez la solidité du fil et des maillons plutôt que l'aspect.
- La médaille Facile à transporter et à offrir. Regardez le métal, argent massif, plaqué ou simple alliage, information qui doit être affichée.
- La statue Le souvenir le plus symbolique, en résine, en plâtre, en bois ou en pierre reconstituée. Le poids et le prix varient énormément selon la matière et la taille.
- Un ouvrage sur l'histoire du lieu Souvent le plus durable, et le seul qui se relit. Les boutiques du sanctuaire en proposent une sélection sérieuse.
Acheter à distance quand on ne peut pas venir
Beaucoup de personnes souhaitent un objet de Lourdes sans pouvoir faire le déplacement, pour un proche malade ou âgé, ou après un pèlerinage manqué. La vente en ligne existe, y compris pour acheter une statue de la Vierge Marie en ligne, avec des gammes de matières et de tailles comparables à celles des boutiques sur place.
Trois précautions valent la peine. Vérifiez la matière annoncée, résine, plâtre, pierre reconstituée ou bois, qui détermine le prix et la durabilité bien plus que l'aspect sur photo. Regardez les frais de port, qui pèsent lourd sur les objets volumineux. Et rappelez-vous que l'objet arrivera non béni : la bénédiction se demandera à un prêtre de votre paroisse, elle n'est pas liée au lieu d'achat.
Si vous rapportez de l'eau pour plusieurs personnes, prenez un grand bidon et de petits flacons vides à remplir au retour, plutôt que plusieurs flacons décorés achetés sur place. Vous transportez le même volume pour beaucoup moins cher, et vous choisissez vous-même la présentation. Étiquetez chaque flacon avec la date du pèlerinage, cela a plus de valeur pour la personne qui le reçoit qu'un décor imprimé.
Pour préparer le voyage lui-même, voyez aussi Train moins cher : les vraies astuces pour payer moins ou Ce que font les hôteliers dans votre chambre quand vous en sortez.
L'eau de Lourdes est-elle payante ?
Non. Elle est distribuée gratuitement aux fontaines situées près de la grotte, et vous pouvez venir avec votre propre contenant, y compris une simple bouteille vide. Ce qui se vend, ce sont uniquement les récipients décorés. Aucune boutique ne détient de droit particulier sur cette eau, et le sanctuaire rappelle régulièrement ce principe de gratuité.
Les objets vendus sont-ils déjà bénis ?
Non, aucun. Un objet béni ne se vend pas, ce qui explique que le commerce ne porte que sur des objets non bénis. La bénédiction est gratuite et se demande à un prêtre, couramment à l'issue des messes célébrées dans le sanctuaire, où l'on présente ses objets. Une mention « béni » sur un emballage commercial n'a donc pas de portée réelle.
Peut-on emporter de l'eau en avion ?
En bagage cabine, la règle des cent millilitres par contenant s'applique comme pour tout liquide : un bidon plus grand sera refusé au contrôle. En bagage en soute, il n'y a pas de restriction de volume, mais protégez bien le contenant contre les chocs et les variations de pression. Si vous voyagez léger, un flacon de cent millilitres reste la solution la plus simple.
Comment reconnaître un souvenir de qualité ?
Regardez la matière et la finition plutôt que le décor. Pour une médaille, l'information sur le métal, argent massif, plaqué ou alliage, doit être affichée. Pour une statue, la résine, le plâtre, la pierre reconstituée et le bois n'ont ni le même poids, ni la même tenue dans le temps. Pour un chapelet, vérifiez la solidité du fil et des maillons, qui sont les points de rupture habituels.
Retenez les deux gratuités, l'eau et la bénédiction : elles évitent l'essentiel des mauvaises surprises. Pour le reste, jugez la matière et la finition, comparez d'une vitrine à l'autre, et rappelez-vous qu'un cierge confié à une intention est souvent le souvenir qui compte le plus longtemps, alors qu'il ne rentre dans aucune valise.