Calcaire dans la salle de bains, l'éliminer et l'empêcher

À la maison, ce sont les acides qui dissolvent le calcaire. Le bicarbonate de soude, basique, ne l'attaque pas. Sur la robinetterie, un fabricant comme Hansgrohe recommande un nettoyant doux à l'acide citrique appliqué sur un chiffon, et déconseille le vinaigre comme les détartrants à l'acide chlorhydrique. Le vinaigre blanc reste utile sur la faïence et le verre. Le geste qui compte le plus vient après la douche, parce qu'un coup de raclette empêche l'eau de sécher et de déposer son calcaire.

Pourquoi seuls les acides marchent

Le calcaire est essentiellement du carbonate de calcium, que l'eau du robinet transporte à l'état dissous. Quand l'eau s'évapore sur une paroi ou un robinet, ou qu'elle chauffe, ce carbonate se dépose en voile blanc. Un acide le transforme en sel soluble qui part au rinçage, en dégageant de petites bulles de gaz carbonique. Le vinaigre blanc, l'acide citrique et les détartrants du commerce agissent tous ainsi, avec une force différente.

Le bicarbonate de soude, souvent conseillé, est basique. Il ne réagit donc pas avec le calcaire et ne fait que frotter. Le mélange bicarbonate et vinaigre, qui mousse beaucoup, neutralise surtout le vinaigre et affaiblit donc son action.

Robinets et mitigeurs

Les fabricants de robinetterie sont plus prudents que les conseils qui circulent. Hansgrohe recommande pour ses mitigeurs un détergent doux à base d'acide citrique, et déconseille explicitement les nettoyants à base de vinaigre, d'acide acétique, d'acide formique, de soude caustique, d'eau de Javel, d'acide phosphorique ou d'acide chlorhydrique. Le fabricant demande aussi de ne jamais pulvériser le produit directement sur le robinet. On l'applique sur un chiffon doux en coton, on essuie, puis on rince à l'eau claire et l'on sèche.

Ces consignes valent pour toutes les finitions, et les finitions noir mat, dorée ou brossée sont les plus sensibles. Même un acide faible comme le vinaigre peut les ternir de façon définitive. Un nettoyant ménager à l'acide citrique, ou de l'acide citrique en poudre dilué dans l'eau tiède selon l'emballage, fait le travail avec peu de risque pour la robinetterie. Il vaut mieux vérifier aussi la notice du robinet, puisqu'une garantie peut exclure les dégâts causés par un produit déconseillé.

Le mousseur, cette petite grille vissée au bout du bec, est souvent le premier endroit qui s'entartre, et le jet devient irrégulier. Hansgrohe conseille de le dévisser, de le laisser tremper une dizaine de minutes dans de l'eau chaude additionnée d'un détergent doux, puis de le rincer avant de le remettre.

Pommeau de douche et paroi vitrée

Un pommeau entartré se reconnaît à des jets qui partent de travers ou à des buses bouchées. Beaucoup de modèles récents ont des picots en silicone souple, qu'il suffit de frotter du bout des doigts pour faire tomber le calcaire, une solution que Hansgrohe met en avant pour ses douchettes. Quand ce n'est pas suffisant, on dévisse le pommeau et on le laisse tremper dans une solution d'acide citrique, avant de rincer abondamment. Un pommeau chromé a la même finition qu'un mitigeur, le vinaigre n'y convient donc que si la notice l'autorise.

Le verre supporte bien les acides doux. Le vinaigre blanc dilué de moitié, en vaporisateur, laissé quelques minutes puis rincé, vient à bout d'un voile récent. Sur des dépôts anciens et épais, l'acide citrique plus concentré est plus efficace. On évite les éponges abrasives et la laine d'acier, qui rayent le verre. Certaines parois sont vendues avec un traitement qui fait perler l'eau, leur entretien suit alors la notice du fabricant.

Les surfaces qui ne supportent pas l'acide

Le marbre, le travertin et les autres pierres calcaires sont eux-mêmes du calcaire. Tout acide les ronge, vinaigre et citron compris, et laisse des taches mates définitives. Ils s'entretiennent au savon neutre, et les traces de calcaire s'y essuient au quotidien plutôt que de s'y dissoudre.

Les joints de carrelage à base de ciment se décolorent avec les acides forts et se fragilisent si l'acide y séjourne longtemps. On les mouille avant l'application et on les rince aussitôt après. L'émail d'une baignoire ancienne et certaines résines de receveur de douche se ternissent aussi avec des détartrants puissants. Faites un essai sur une zone cachée.

Empêcher le calcaire de revenir

Sur les surfaces, le calcaire se forme là où l'eau sèche. Passer une raclette sur la paroi et essuyer le robinet avec une microfibre après la douche prend moins d'une minute et supprime l'essentiel des dépôts. C'est la mesure la plus simple, et elle ne demande aucun produit.

La dureté de l'eau, exprimée en degrés français (°f), détermine la vitesse à laquelle le calcaire revient. Elle figure dans la synthèse annuelle sur la qualité de l'eau que l'agence régionale de santé fait joindre à une facture d'eau par an, et la mairie ou le service des eaux peut la communiquer. Dans les régions à eau très dure, un adoucisseur réduit nettement les dépôts dans toute la maison. Il demande un entretien régulier, du sel, et les installateurs conseillent de garder un robinet d'eau non adoucie pour la boisson.

Pour les joints noircis ou blanchis de la douche, voyez comment nettoyer les joints de carrelage selon ce qui les salit. Et pour ce que le bicarbonate fait vraiment, notre bilan de ses usages dans la maison.

Sources

• Hansgrohe, « Détartrez ainsi correctement votre robinet et votre mitigeur », détergent doux à l'acide citrique recommandé, nettoyants au vinaigre, acide acétique, acide formique, soude caustique, eau de Javel, acide phosphorique et acide chlorhydrique déconseillés, pas de pulvérisation directe, picots en silicone des douchettes : hansgrohe.fr/salle-de-bains/guide/entretien-maintenance/detartrer-mitigeurs
• Anses, alerte d'avril 2023 sur le mélange d'eau de Javel et de vinaigre ou d'un autre acide, dégagement de chlore : anses.fr/en/content/home-made-weedkillers-never-mix-bleach-and-vinegar