Machine à laver qui sent mauvais : les causes et la méthode pour s'en débarrasser

La machine à laver sent mauvais. Vos vêtements sortent du lavage avec cette odeur de moisi ou de rance qui vous oblige à les relaver. Le problème est répandu, particulièrement sur les machines front-loader (ouverture sur le devant) très populaires en Europe. Et pourtant, avec les bonnes habitudes, cette odeur ne devrait jamais apparaître. Elle n'est pas une fatalité, c'est la conséquence d'un environnement que vous pouvez contrôler.

Pourquoi la machine sent mauvais

L'odeur de machine à laver vient presque toujours de moisissures et de bactéries qui prolifèrent dans les zones humides et peu aérées de l'appareil. Les machines front-loader sont particulièrement concernées car l'eau résiduelle s'accumule naturellement dans la partie basse du tambour, dans le joint de hublot et dans le filtre de vidange. Cette humidité permanente, combinée aux résidus de lessive et d'assouplissant, crée un milieu de culture idéal pour les micro-organismes.

La tendance à laver à basses températures (30 °C, 40 °C) pour économiser l'énergie et préserver les tissus a aggravé ce problème. En dessous de 60 °C, les bactéries et spores ne sont pas éliminées mais simplement lavées sans être détruites. Elles restent dans la machine et prolifèrent entre les cycles. L'utilisation excessive de lessive liquide ou d'assouplissant laisse des résidus dans le tambour et le bac qui nourrissent les bactéries. C'est un cercle vicieux : plus on met de produit pour "bien laver", plus on nourrit les organismes responsables de l'odeur.

Le joint de hublot, nid à moisissures

Le joint en caoutchouc du hublot des machines front-loader est la zone la plus propice aux moisissures. Ses replis accumulent eau, peluches et débris de tissu à chaque lavage. Après quelques semaines sans nettoyage, le joint présente des points noirs caractéristiques des moisissures (généralement Cladosporium ou Aspergillus niger). Ces moisissures contaminent les vêtements au lavage et au retrait du linge.

Pour nettoyer le joint, tirez les replis vers l'extérieur avec vos doigts et nettoyez avec un chiffon humide imbibé d'une solution d'eau de Javel diluée (1 volume de Javel à 2,6 % pour 4 volumes d'eau). Laissez agir 10 minutes puis rincez. Pour les moisissures très incrustées, un vieux pinceau ou une brosse à dents vieille permet de travailler dans les anfractuosités. Cette opération mérite d'être effectuée une fois par mois en entretien courant.

Le bac à lessive et les filtres

Le bac à lessive accumule des résidus de poudre ou de gel qui durcissent avec le temps et font le lit des moisissures. Retirez le bac (il se clipse généralement) et faites-le tremper dans de l'eau chaude 30 minutes, puis frottez à la brosse. L'intérieur du logement du bac doit aussi être nettoyé : c'est souvent là que la moisissure est la plus présente, sur les parois du compartiment, avec un dépôt noir ou vert qui s'élargit progressivement.

Le filtre de vidange est une pièce que beaucoup de propriétaires n'ont jamais touchée depuis l'achat. Il est généralement situé derrière un capot en bas à droite de la machine. Il retient les petits objets (pièces de monnaie, boutons) et les résidus de lavage. Si le filtre est obstrué, l'eau stagne plus longtemps dans la machine après chaque cycle. Retirez le filtre (placez un récipient dessous pour récupérer l'eau résiduelle), nettoyez-le sous l'eau courante et réinstallez-le. À faire tous les 3 mois.

Le nettoyage complet : méthode étape par étape

Si votre machine sent déjà mauvais et que les vêtements ressortent avec une odeur, voici la méthode en 5 étapes. Première étape : nettoyez le joint de hublot à la Javel diluée comme décrit plus haut. Deuxième étape : retirez et nettoyez le bac à lessive et son logement. Troisième étape : nettoyez et rincez le filtre de vidange. Quatrième étape : versez 500 ml de vinaigre blanc dans le tambour (directement, pas dans le bac) et lancez un cycle à 60 °C minimum, de préférence 90 °C. Cinquième étape : après ce cycle, versez 100 g de bicarbonate de soude dans le tambour et lancez un court cycle à 30 °C pour neutraliser l'odeur de vinaigre.

Cette séquence complète permet généralement d'éliminer l'odeur même sur des machines très encrassées. Pour les machines très mal entretenues depuis plusieurs années, une deuxième session complète peut être nécessaire. Si l'odeur persiste malgré deux nettoyages complets, le problème peut venir de la tuyauterie de vidange ou d'un siphon d'évacuation mal posé : dans ce cas, un technicien peut inspecter l'installation.

Les habitudes pour ne plus avoir le problème

La prévention est plus efficace que le curatif. Deux habitudes suffisent à empêcher le problème de revenir. Premièrement : laissez toujours le hublot ouvert entre les lavages. L'air circule dans le tambour, l'humidité s'évapore et les bactéries ne peuvent pas s'installer. Sur les machines top-loader (ouverture par le dessus), laissez le couvercle ouvert de quelques centimètres. C'est la règle numéro un, et la plus efficace.

Deuxièmement : retirez immédiatement le linge de la machine après la fin du cycle. Laisser du linge humide dans un tambour fermé pendant des heures favorise à la fois l'odeur dans la machine et l'odeur de moisi sur les vêtements eux-mêmes. Un linge sorti et étendu dans les 15 à 30 minutes qui suivent la fin du cycle ne développe pratiquement jamais cette odeur désagréable. Ces deux habitudes, appliquées systématiquement, suffisent dans la grande majorité des cas à éviter de répéter le grand nettoyage.

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Une machine à laver qui sent mauvais n'est pas condamnée. La cause est presque toujours l'humidité stagnante et les résidus de lessive dans le joint, le bac et le filtre. Un nettoyage complet suivi de deux habitudes simples (hublot ouvert, linge sorti rapidement) règle le problème durablement dans la grande majorité des cas.