Vaccin contre la grippe : qui et quand
Publié le 8 octobre 2026, par la rédaction
Le vaccin antigrippal ne peut pas donner la grippe : il ne contient aucun virus capable de se répliquer. C'est la crainte la plus répandue, et la plus simple à lever. La question sérieuse est ailleurs. Elle tient à une efficacité qui varie d'une saison à l'autre, parce que la composition du vaccin doit être décidée six à huit mois avant l'hiver, et au fait que le bénéfice attendu n'est pas du tout le même selon le profil de risque.
Au sommaire
La grippe n'est pas "un simple rhume"
La grippe (influenza) et le rhume commun partagent certains symptômes (toux, nez qui coule) mais sont des maladies très différentes. La grippe est causée par les virus Influenza A ou B, qui se caractérisent par un début brutal (contrairement au rhume, qui s'installe progressivement), une fièvre élevée (38,5 à 40°C), une fatigue intense (prostation, incapacité à se lever), des douleurs musculaires et articulaires sévères, et des maux de tête. Un rhume ne provoque généralement pas de fièvre élevée ni de fatigue prostrant. Si vous pouvez vous lever et vaquer à vos occupations, c'est probablement un rhume. Si vous êtes cloué au lit avec 39°C, des courbatures dans tout le corps et une fatigue écrasante, c'est probablement la grippe.
La grippe saisonnière est responsable de 2 à 4 millions de cas graves dans le monde chaque année selon l'OMS, et de 290 000 à 650 000 décès (source OMS 2017). En France, les hivers épidémiques touchent 2 à 6 millions de personnes. Les formes graves nécessitent une hospitalisation, voire une réanimation, principalement chez les personnes âgées, immunodéprimées, ou atteintes de maladies chroniques.
Grippe ou COVID-19 : comment différencier ?
Grippe et COVID-19 peuvent être difficiles à distinguer cliniquement car leurs symptômes se chevauchent. Les tests antigéniques (disponibles en pharmacie) permettent de tester simultanément grippe et COVID-19 en un seul prélèvement. La distinction est utile car les traitements antiviraux disponibles (antiviraux contre la grippe, antiviraux contre la COVID pour les populations à risque) sont spécifiques à chaque virus. En cas de doute, le test s'impose, surtout pour les personnes fragiles.
Les profils pour lesquels la vaccination est recommandée
Santé Publique France recommande la vaccination antigrippale chaque automne pour les personnes présentant un risque accru de forme grave. Les populations recommandées en 2025 : les personnes de 65 ans et plus (leur système immunitaire répond moins bien à l'infection et les complications sont plus fréquentes) ; les femmes enceintes (la grippe peut déclencher un accouchement prématuré et présente un risque pour le foetus) ; les personnes atteintes de maladies chroniques (cardiopathies, insuffisance respiratoire, BPCO, asthme sévère, insuffisance rénale, hépatopathie chronique, diabète, obésité morbide, immunodépression) ; les personnes obèses avec un IMC supérieur à 40.
Les professionnels de santé et les soignants sont également concernés par la recommandation, pour protéger les patients fragiles qu'ils côtoient. Les entourants des personnes fragiles (famille proche de nourrissons de moins de 6 mois qui ne peuvent pas être vaccinés, proches de personnes immunodéprimées) bénéficient de la recommandation de vaccination dans le cadre de la "stratégie du cocon" : en se protégeant eux-mêmes, ils réduisent le risque d'introduire le virus dans l'environnement proche des personnes les plus vulnérables.
Pourquoi le vaccin ne peut pas donner la grippe
C'est la question la plus fréquente et la réponse est non : le vaccin antigrippal ne peut pas provoquer la grippe. Le vaccin inactivé (le plus courant, administré par injection) contient des fragments de virus tués ou des protéines virales, pas des virus entiers vivants. Il est donc biologiquement impossible qu'il cause la maladie. Le vaccin vivant atténué (administré par spray nasal, utilisé chez certains enfants) contient des virus très affaiblis qui ne peuvent pas causer une grippe normale.
Les effets secondaires fréquents du vaccin (rougeur et douleur au site d'injection, légère fatigue ou état grippeux pendant 24 à 48 heures) sont des réactions immunitaires normales, pas une grippe. Le système immunitaire réagit à la présence des antigènes viraux en montant une réponse (légère inflammation, production d'anticorps), ce qui peut provoquer une légère fatigue. Ces effets disparaissent en 24 à 48 heures. Par ailleurs, se faire vacciner en période épidémique peut donner l'impression que "le vaccin a donné la grippe" si on tombe malade peu après : en réalité, on était déjà en période d'incubation de la grippe avant la vaccination, et le vaccin met 2 semaines à être pleinement efficace.
Se vacciner en pharmacie sans ordonnance
Depuis 2019 en France, le vaccin antigrippal peut être administré directement en pharmacie, sans rendez-vous médical ni ordonnance, pour toutes les personnes éligibles à la vaccination gratuite (plus de 65 ans, porteurs d'une ALD, femmes enceintes, entourant d'une personne fragile). Le pharmacien présente le bon de prise en charge (remis avec le bon Ameli ou disponible sur ameli.fr) et administre le vaccin directement. Cette possibilité facilite grandement l'accès à la vaccination dans les zones où les médecins traitants sont peu disponibles.
Une efficacité qui varie selon les saisons, et pourquoi
L'efficacité du vaccin antigrippal varie d'une saison à l'autre, principalement parce que la composition du vaccin doit être prédite 6 à 8 mois avant la saison grippale par l'OMS (pour laisser le temps de la fabrication). Quand la prédiction est juste (les souches circulantes correspondent aux souches vaccinales), l'efficacité contre la grippe symptomatique est de 50 à 70 % chez les adultes sains. Quand la prédiction est moins bonne, l'efficacité peut descendre à 30-40 %. Pour les personnes âgées (dont la réponse immunitaire au vaccin est moins forte), l'efficacité directe peut être de 30 à 50 %.
Mais l'efficacité ne s'arrête pas à la prévention de la grippe symptomatique. La vaccination antigrippale réduit significativement le risque de formes graves, d'hospitalisations et de décès, même quand elle ne prévient pas totalement l'infection. Des méta-analyses publiées dans The Lancet et le British Medical Journal montrent une réduction de 30 à 60 % des hospitalisations pour grippe chez les personnes âgées vaccinées. C'est cet effet sur la gravité qui est le plus important pour les populations à risque, au-delà de la seule prévention de l'infection.
La fenêtre : mi-octobre à fin novembre
La période recommandée par Santé Publique France pour la vaccination antigrippale est mi-octobre à fin novembre. La campagne de vaccination commence généralement en octobre (avec la distribution des bons Ameli pour les personnes éligibles). Se vacciner trop tôt (en septembre) peut laisser l'immunité décroître avant le pic de l'épidémie (généralement décembre-février). Se vacciner trop tard (en décembre-janvier) réduit la durée de protection pendant l'épidémie. Octobre-novembre est la fenêtre idéale pour la plupart des personnes.
La protection s'installe en 2 semaines après l'injection et dure 6 à 12 mois, avec une efficacité qui peut décroître légèrement vers la fin de cette période. Comme la composition du vaccin est mise à jour chaque année pour correspondre aux nouvelles souches en circulation, une vaccination annuelle est nécessaire : l'immunité de la saison précédente ne protège pas efficacement contre les souches de la saison suivante.
La prise en charge
Le vaccin antigrippal est pris en charge à 100 % par l'Assurance Maladie (sans avance de frais dans les pharmacies participant au dispositif) pour les personnes suivantes : personnes de 65 ans et plus ; personnes atteintes d'une affection longue durée (ALD) ; femmes enceintes ; entourants de personnes à risque (proches de nourrissons, de personnes immunodéprimées) ; professionnels de santé. Les autres personnes peuvent se faire vacciner mais au tarif normal (environ 10 à 15 euros pour le vaccin, en plus des honoraires du médecin ou pharmacien) sans remboursement de l'Assurance Maladie.
Pour les personnes éligibles, un bon de vaccination est envoyé par l'Assurance Maladie (courrier ou message via ameli.fr) début octobre. Ce bon permet de retirer le vaccin gratuitement en pharmacie et de se faire vacciner sans avance de frais. Si vous êtes éligible mais n'avez pas reçu de bon, vous pouvez en demander un sur ameli.fr ou auprès de votre médecin traitant.
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Peut-on se faire vacciner contre la grippe et la COVID-19 en même temps ?
Oui, les deux vaccins peuvent être administrés simultanément (dans deux bras différents) ou dans n'importe quel ordre sans délai minimum entre eux. La co-administration n'a pas été associée à une augmentation des effets indésirables dans les études menées sur ce sujet, et la réponse immunitaire aux deux vaccins n'est pas altérée. Pour les personnes éligibles aux deux vaccinations, les administrer lors de la même visite en pharmacie ou chez le médecin est pratique et ne présente pas d'inconvénient médical.
Le vaccin antigrippal est-il sûr pendant la grossesse ?
Oui, le vaccin antigrippal inactivé est recommandé à tous les stades de la grossesse. La grippe pendant la grossesse présente des risques particuliers (accouchement prématuré, complications graves pour la mère), et la vaccination est la meilleure protection. De nombreuses études de sécurité sur des millions de femmes enceintes vaccinées n'ont montré aucun signal d'alerte sur les issues de grossesse ou la santé du nouveau-né. La vaccination de la mère pendant la grossesse transfère également des anticorps au foetus, qui protègent le nouveau-né pendant ses premiers mois de vie (période où il ne peut pas encore être vacciné).
Un enfant peut-il être vacciné contre la grippe ?
La vaccination antigrippale est recommandée pour les enfants porteurs de maladies chroniques (asthme, diabète, cardiopathie, immunodépression...) dès l'âge de 6 mois. Pour les enfants en bonne santé, la vaccination n'est pas systématiquement recommandée en France (contrairement à d'autres pays comme les États-Unis qui vaccinent tous les enfants). Un vaccin vivant atténué administré par spray nasal (Fluenz Tetra) est disponible pour les enfants de 2 à 17 ans et peut être une alternative à l'injection pour les enfants qui ont peur des piqûres. La décision de vacciner un enfant en bonne santé reste à la discrétion des parents et du médecin.
La vaccination antigrippale n'est pas recommandée pour tout le monde, mais elle est clairement bénéfique pour les personnes à risque. Si vous êtes dans les populations recommandées, le rapport bénéfice-risque est très favorable : un vaccin bien toléré, pris en charge à 100 % par l'Assurance Maladie, qui réduit significativement le risque de forme grave d'une maladie qui peut être très sérieuse.