Avoir une belle peau, ce qui marche vraiment

Le geste qui a le plus d'effet démontré sur l'aspect de la peau est la protection contre le soleil. Dans un essai australien de quatre ans et demi, les adultes qui appliquaient chaque jour une crème solaire ont vu leur peau vieillir 24 % moins que ceux qui l'utilisaient à leur guise. Pour le reste, un nettoyage doux, une crème hydratante adaptée à son type de peau, du sommeil et l'arrêt du tabac suffisent, à condition d'attendre plusieurs semaines avant de juger. Les compléments « beauté de la peau », collagène en tête, et la plupart des remèdes naturels ont en revanche peu de preuves à leur actif.

Le soleil fait l'essentiel du vieillissement visible

Les rides fines, les taches brunes, le teint irrégulier et le relâchement de la peau du visage viennent en grande partie des ultraviolets accumulés au fil des années. Un essai randomisé publié en 2013 dans les Annals of Internal Medicine l'a mesuré à Nambour, en Australie. Sur 903 adultes de moins de 55 ans suivis pendant quatre ans et demi, le groupe qui appliquait chaque jour une crème solaire à large spectre n'a montré aucune progression détectable du vieillissement cutané, avec 24 % de vieillissement en moins que le groupe qui en mettait à sa guise. La crème y était appliquée chaque matin sur le visage, le cou, les bras et les mains. Le même essai n'a trouvé aucun effet d'un complément de bêta-carotène, pourtant vendu pour « protéger la peau ».

Hors exposition prolongée, une crème de jour avec un indice de protection peut suffire au quotidien, à condition d'en mettre assez. Appliquée en couche trop fine, elle protège bien moins que ce que promet l'indice.

Une routine en trois gestes

Le matin, un nettoyage à l'eau ou avec un nettoyant doux, une crème hydratante adaptée, puis la protection solaire, qui peut être intégrée à la crème. Le soir, un démaquillage quand on se maquille, puis un nettoyage doux et une crème. Multiplier les sérums, les masques et les huiles n'apporte rien de démontré à une peau sans problème particulier, et augmente le risque d'irritation.

L'exfoliation, par un gommage doux ou un soin aux acides de fruits, retire les cellules mortes de la surface et peut rendre le teint plus lumineux. Une à deux fois par semaine suffit. Au-delà, elle fragilise la barrière de la peau, qui rougit et tiraille.

Adapter les soins à son type de peau

Une peau sèche tiraille, se desquame et supporte mal l'eau calcaire. Elle a besoin de nettoyants sans savon et de crèmes riches. Une peau grasse brille, a des pores dilatés et des imperfections. Elle a besoin elle aussi d'hydratation, avec des textures légères dites non comédogènes, et d'un nettoyage doux, puisqu'un produit décapant irrite et dessèche sans régler la brillance. La peau mixte combine une zone médiane grasse et des joues plus sèches. La peau sensible rougit et picote facilement, et gagne à se limiter à peu de produits, sans parfum.

Une peau qui reste très sèche malgré les soins, une acné qui laisse des cicatrices, des rougeurs persistantes ou un grain de beauté qui change d'aspect relèvent d'un médecin, généraliste ou dermatologue, pas d'une routine cosmétique.

Le tabac juste après le soleil

Après le soleil, le tabac est reconnu comme un facteur majeur de vieillissement prématuré de la peau. Il réduit l'irrigation de la peau et abîme ses fibres de soutien, ce qui donne un teint terne et des rides plus marquées, notamment autour de la bouche. Arrêter de fumer profite aussi à la peau.

Le manque de sommeil se voit dans les cernes et un teint fatigué, et les rares études sur un effet durable sont petites et peu concluantes. Pour l'alimentation, les preuves sont minces. Une alimentation variée, riche en fruits et légumes, apporte ce dont la peau a besoin. Quelques études suggèrent qu'une alimentation à forte charge glycémique et les produits laitiers peuvent aggraver l'acné chez certaines personnes, sans que cela justifie un régime d'exclusion sans avis médical. Boire beaucoup plus d'eau que sa soif n'a pas d'effet visible démontré sur la peau d'une personne qui boit déjà suffisamment.

Les gestes qui abîment la peau

Changer de produits tous les mois empêche de savoir ce qui convient et multiplie les réactions. Se laver le visage avec un savon ordinaire ou de l'eau très chaude dessèche la peau. Percer ses boutons laisse des marques plus durables que le bouton lui-même. Les recettes maison à base de citron, de bicarbonate ou d'huiles essentielles pures peuvent irriter ou brûler la peau, et le citron appliqué avant une exposition au soleil peut provoquer des taches. Naturel ne veut pas dire mieux toléré, et les extraits de plantes et parfums naturels comptent parmi les allergènes cosmétiques courants.

Pour aller plus loin sur les routines de soin selon l'âge et le type de peau, le magazine beauté Epsylon publie des conseils pratiques et des sélections de produits.

Sur l'idée qu'il faut boire beaucoup pour avoir une belle peau, voyez les vrais signes de déshydratation. Et pour un produit de toilette doux, ce qu'on peut attendre du savon au lait d'ânesse.

Sources

• Hughes M.C. et coll., « Sunscreen and prevention of skin aging: a randomized trial », Annals of Internal Medicine, 2013, 903 adultes de moins de 55 ans, Nambour (Australie), 4,5 ans, 24 % de vieillissement cutané en moins avec une crème solaire quotidienne, pas d'effet du bêta-carotène : pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23732711
• Myung S.K., Park Y., « Effects of Collagen Supplements on Skin Aging: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials », American Journal of Medicine, 2025, 23 essais et 1 474 participants, aucun effet dans les études non financées par l'industrie ni dans les études de bonne qualité : pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40324552
• Assurance maladie, « Dangers du soleil, comment s'en protéger ? », éviter le soleil entre 12 et 16 heures en été, produit de haute protection anti-UVA et anti-UVB, renouvellement toutes les deux heures et après la baignade : ameli.fr/assure/sante/themes/coup-soleil/prevention