Occuper les enfants en voiture sur un long trajet
Publié le 27 mai 2026, mis à jour le 24 septembre 2026, par la rédaction
Sur un long trajet, les enfants tiennent mieux quand la journée est découpée. On part à l'heure de la sieste ou tôt le matin, on alterne jeux à voix haute, livres audio et moments calmes, on garde la tablette pour la fin et l'on s'arrête souvent pour qu'ils courent. L'enfant de moins de 10 ans voyage dans un siège auto adapté à sa taille, bien attaché. Et s'il est sujet au mal des transports, la lecture et l'écran favorisent les nausées.
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Choisir l'heure et préparer l'habitacle
Un départ calé sur la sieste des plus petits, ou tôt le matin avec des enfants encore en pyjama, fait passer une ou deux heures sans effort. Ameli conseille aussi de rouler quand il y a peu de circulation, car une conduite régulière limite les nausées. Mieux vaut partir après un repas léger, ni l'estomac vide ni après un repas copieux.
Tout ce dont on aura besoin doit être à portée de main de l'adulte assis à l'avant ou de l'enfant, pas au fond du coffre. Eau, encas peu salissants, lingettes, sac à déchets, sacs vomitoires et un change pour les plus jeunes. Les objets lourds laissés libres dans l'habitacle deviennent des projectiles en cas de freinage brusque. Une tablette se fixe sur un support accroché à l'appui-tête plutôt que de rester posée sur les genoux.
Ne jamais retirer le harnais ou la ceinture d'un enfant « juste le temps » de lui passer quelque chose. Le siège auto est obligatoire jusqu'à 10 ans, et selon la Sécurité routière, 29 % des enfants morts dans une voiture n'étaient pas attachés ou l'étaient mal. Un manteau épais s'enlève avant de l'installer, pour que le harnais reste bien serré contre le corps.
Les jeux qui ne demandent rien
Les jeux d'observation obligent à regarder dehors, ce qui occupe et limite en même temps le mal des transports. Compter les voitures d'une couleur, chercher une lettre sur les panneaux dans l'ordre de l'alphabet, repérer les plaques de pays étrangers ou le premier qui aperçoit une vache. Pour les plus grands, deviner la ville indiquée par le prochain panneau, ou calculer avec les panneaux de distance l'heure d'arrivée.
Les jeux de mots se jouent les yeux fermés. Le « ni oui ni non », le jeu du portrait où l'on devine un personnage en posant des questions fermées, le « marabout, bout de ficelle » qui enchaîne les mots, ou une histoire inventée à tour de rôle, chacun ajoutant une phrase. Les chansons reprises en chœur font aussi passer une demi-heure, avec l'accord du conducteur.
| Âge | Ce qui marche |
|---|---|
| 2 à 4 ans | Comptines, chercher les animaux, livres audio courts, doudou et sieste |
| 5 à 7 ans | Couleurs des voitures, ni oui ni non, histoires à tour de rôle |
| 8 ans et plus | Alphabet des panneaux, portrait, calcul de l'heure d'arrivée, podcasts |
Livres audio et sac d'activités
Les livres audio et les podcasts pour enfants occupent sans demander aux yeux de se fixer sur un objet proche. Une histoire d'une heure, écoutée par toute la voiture, se discute ensuite, ce qu'un film fait rarement. Ameli conseille d'ailleurs d'occuper l'enfant en lui racontant une histoire, en chantant ou en écoutant de la musique. Téléchargez-les avant de partir, le réseau est capricieux sur l'autoroute et en montagne.
Un petit sac par enfant, qu'il ouvre lui-même, garde l'effet de nouveauté. On y glisse des autocollants repositionnables, une ardoise magique, des jeux de voyage à pièces aimantées, quelques petites figurines. Donner une surprise emballée toutes les heures ou à chaque arrêt fait patienter les plus jeunes et découpe le trajet en étapes. Les feutres, dont les bouchons se perdent, et la pâte à modeler finissent souvent sur la banquette.
La tablette en dernier recours
Sur huit ou dix heures de route, l'écran finit presque toujours par sortir. Le garder pour la dernière partie du trajet, quand la fatigue rend les enfants irritables, en tire le meilleur parti. Prévoyez des écouteurs pour enfants, qui limitent le volume, et des contenus téléchargés à l'avance.
Ameli déconseille la lecture et les jeux sur écran pendant le trajet, parce qu'ils favorisent le mal des transports. Chez un enfant qui y est sujet, l'audio passe donc avant toute activité visuelle.
Si l'enfant a le mal des transports
Le mal des transports naît d'un désaccord entre ce que voient les yeux, fixés sur l'habitacle, et ce que ressent l'oreille interne, secouée par les virages. Ameli recommande de régler la hauteur du siège pour que l'enfant puisse voir dehors, de l'inciter à regarder l'horizon, d'aérer la voiture, de ne pas y fumer et de s'arrêter souvent pour marcher un peu. La place du milieu, à l'arrière, offre souvent une meilleure vue vers l'avant, à condition que le siège auto puisse y être fixé correctement selon sa notice, ce qui n'est pas le cas dans toutes les voitures.
Les médicaments contre le mal des transports ne se donnent pas à tous les âges. Selon ameli, les antihistaminiques ne doivent pas être utilisés avant 2 ans, et avant 6 ans pour le dimenhydrinate. La dompéridone est réservée aux plus de 12 ans pesant plus de 35 kilos, le patch de scopolamine aux plus de 15 ans. Les antihistaminiques font souvent dormir. Un comprimé se prend une demi-heure à une heure avant le départ, et l'avis du pharmacien ou du médecin reste nécessaire pour un enfant.
Une pause régulière sert à tout le monde. La Sécurité routière recommande aux conducteurs de s'arrêter toutes les deux heures, et avec de jeunes enfants on s'arrête souvent plus tôt. Une aire avec un espace de jeux, dix minutes de course et un passage aux toilettes font mieux repartir que n'importe quel jeu. Pendant les pauses d'été ou dans un bouchon, on ne laisse jamais un enfant seul dans la voiture à l'arrêt, où la température monte très vite.
Pour préparer le reste du voyage, voyez notre liste pour préparer un road trip en voiture et, avec un tout-petit, nos conseils pour partir en vacances avec un bébé.
Peut-on installer un enfant à l'avant pour qu'il ait moins mal au cœur ?
Pas avant 10 ans, sauf exceptions prévues par la réglementation, par exemple un bébé installé dos à la route avec l'airbag désactivé, des places arrière déjà occupées par des enfants de moins de 10 ans, ou l'absence de places arrière équipées de ceintures. Pour limiter les nausées, on règle plutôt le siège auto pour qu'il voie dehors.
Combien de pauses prévoir avec des enfants ?
Au minimum une toutes les deux heures, comme pour tout conducteur, et davantage avec des enfants petits ou malades en voiture. Comptez quinze à vingt minutes par pause en plus du temps affiché par le GPS pour ne pas vous énerver sur le planning.
Faut-il rouler de nuit pour que les enfants dorment ?
Les enfants dorment, mais le conducteur doit rester parfaitement reposé, ce qui est rarement le cas après une journée de préparatifs. Partir tôt le matin, après une nuit complète, plutôt qu'au milieu de la nuit, quand la somnolence est la plus forte, offre presque le même avantage.
Sources
- Sécurité routière, « Le siège auto, rouler en sécurité avec un enfant à bord », dépliant de décembre 2025, siège auto obligatoire avant 10 ans, 29 % des enfants tués en voiture pas ou mal attachés, exceptions pour la place avant, manteau à retirer : securite-routiere.gouv.fr/sites/default/files/2026-05/sr_siege_auto_depliant_2025_bd_1.pdf
- Assurance maladie, « Malade en voiture, en car, en bateau, que faire contre le mal des transports ? », mise à jour du 10 janvier 2025, regard vers l'horizon, siège réglé pour voir dehors, lecture et jeux sur écran qui favorisent le mal des transports, histoires, chansons et musique pour occuper l'enfant, pauses fréquentes : ameli.fr/assure/sante/themes/mal-transports/que-faire-cas-faut-consulter
- Sécurité routière, « La fatigue et la conduite », pause de dix à vingt minutes au minimum toutes les deux heures : securite-routiere.gouv.fr/dangers-de-la-route/la-fatigue-et-la-conduite
- Assurance maladie, « Traitement du mal des transports », mise à jour du 10 janvier 2025, âges minimaux des antihistaminiques, du dimenhydrinate, de la dompéridone et de la scopolamine : ameli.fr/assure/sante/themes/mal-transports/traitement